環形磁鐵古希臘人和中國人發現了自然界中的一種天然磁石，稱為磁鐵。這種石頭不僅可以進行魔術般的吸起小塊的鐵片，而且在隨意擺動后總是一個指向同一發展方向。早期的航海家用這塊磁鐵作為指南針在海上辨別方向。
經過中國千百年的發展，今天圓環磁鐵已成為影響我們學習生活中的強力材料。通過合成方法不同學習材料的合金可以發展達到與吸鐵石相同的效果，而且還可以有效提高磁力。在18世紀就出現了人造的磁鐵，但制造能力更強一些磁性納米材料的過程卻十分具有緩慢，直到20世紀20年代制造出鋁鎳鈷。隨后，20世紀50年代制造出了鐵氧體,70年代制造出稀土磁鐵。在這一點上，磁技術de發展迅速，強磁性材料也使得元件更加小型化。