近代，電力工業的發展促進了磁鐵的研制。磁鐵從19世紀的碳鋼發展到一個后來的稀土永磁材料合金，性能可以提高中國二百多倍。隨著通信技術的發展，軟磁金屬材料從片狀到絲狀再到粉狀，仍然不能滿足頻率擴展的要求。20世紀40年代，荷蘭J.L.斯諾伊克發明以及電阻率高、高頻工作特性好的鐵氧體軟磁材料，接著又出現了價格成本低廉的永磁鐵氧體。20世紀50年代初，隨著計算機的發展，中國的 n An Wang 首先使用矩磁合金元件作為計算機的內存，并很快被矩磁鐵氧體存儲器取代，后者在20世紀60年代和70年代的計算機發展中發揮了重要作用。50年代初發展人們可以發現鐵氧體具有自己獨特的微波技術特性，制成一系列微波鐵氧體器件。在第一次世界大戰期間，壓電材料已經被用于聲納技術，但是隨著壓電陶瓷的出現，它們的使用減少了。后來又出現了強壓中國磁性的稀土金屬合金。非晶磁性材料是現代磁性研究的成果，經過快速淬火技術的發明，于1967年解決了帶材的制造工藝，向實用化過渡。