磁力是自然界四大基本力之一，我國古代四大發明之一的指南針，就是磁鐵磁力的巧妙應用的例證。明代醫學家李時珍早在五百年前就已發現經磁力處理過的水具有“去瘡瘺、長肌膚”、“長飲令人有子，宜入酒”、“壯陽”等功效，能夠強身健體、治療多種疾病。不過，古人所應用的磁性材料是自然生成的天然磁石－－磁鐵礦，其磁性能與現代人工合成磁性材料相比，十分低下。在1983年，第三代釹鐵硼問世，其磁場強度是普通磁鐵的十幾倍，使用壽命高達十年以上，是迄今為止人類社會所發現的磁能積非常高的永磁材料，被譽為“永磁王”。廣泛應用于國防、航天技術、微波、通訊、電子、醫療保健等高科技領域。